L’Amérique est elle un modèle ?

Quelles sont les spécificités du modèle américain ?
Ce modèle est il accepté partout ?
Qui le conteste ?

I. Les institutions

A. Les États-Unis possèdent la plus ancienne Constitution (1787)

• La Constitution consacre les libertés fondamentales, mais elle a longtemps toléré l'exclusion. L'esclavage est aboli en 1865 par le 13e amendement et il faut attendre 1965 et l'adoption du Civil Rights Act pour mettre fin à la ségrégation raciale.
• La pratique des amendements (vingt-six depuis 1787, les dix premiers amendements constituant le Bill of rights) donne beaucoup de souplesse à la Constitution.
• La Constitution respecte la répartition des trois pouvoirs : le législatif et l'exécutif procèdent de la nation (la responsabilité ne joue que devant elle) et les neuf juges de la Cour suprême sont nommés à vie.
• Le pacte fédéral ménage l'autonomie de chacun des 50 États.

B. Un régime présidentiel

• Le Président, élu pour quatre ans, est à la fois chef de l'État, chef du gouvernement (il nomme, après approbation du Sénat, les membres de son Cabinet, quatorze Secrétaires, qui ne sont responsables que devant lui, et qu'il réunit à sa guise) et chef de l'administration. Il habite la Maison Blanche, au cœur de Washington.
• Le Congrès (Chambre des représentants et Sénat) ne peut pas le renverser, mais peut entamer contre lui une procédure d'impeachement en cas de “ crime, de forfaiture ou de trahison ”.
• Le Congrès est autonome par rapport au Président. Il détient le pouvoir législatif. Il est constitué de deux chambres : 
- la Chambre des représentants, élue tous les deux ans au scrutin uninominal à un tour, compte 435 membres répartis proportionnellement à la population de chacun des 50 États, 
- le Sénat est constitué de 100 membres élus pour six ans et renouvelables par tiers tous les deux ans, à raison de deux sénateurs par État.

II. La vie politique

A. L'élection présidentielle

• Elle se déroule en plusieurs étapes au cours de l'année qui précède l'élection du président.
• Elle consacre le bipartisme (parti Républicain / parti Démocrate).

B. Une conception particulière de la démocratie

• Les lobbies et les associations animent la vie politique et font pression sur les élus.
• Les deux grands partis ne sont pas des partis idéologiques, mais des machines électorales.

III . La société et l'économie

A. L'American way of life

• Le modèle social est celui de la classe moyenne, uniformisée par la consommation (résidence dans les suburbs, confort ménager, règne de l'automobile, du supermarché et de la télévision).
• La contestation des années 1960 (contre l'impérialisme révélé par la guerre du Vietnam, pour les droits civiques des Noirs, etc.) n'a pas réussi à déstabiliser ce modèle.

B. Un système capitaliste efficace mais contesté

• Il repose sur la concentration des entreprises, la gestion, le rayonnement international, le dynamisme de l'industrie et des services.
• Il impose la conviction de la suprématie de la loi du marché (le jeu de l'offre et de la demande).

C. L'appauvrissement et la diversification ethnique

• La crise économique et la politique sociale des années 1980 (diminution des aides) sont à l'origine d'une extension de la pauvreté, surtout dans les minorités.
• La crise de la société multi-ethnique (un quart des Américains) se traduit par le malaise des ghettos (illettrisme, chômage, drogue, délinquance) et les émeutes urbaines (comme à Los Angeles dans le quartier de Watts en 1965 et 1992).

•	Les États-Unis exercent une influence majeure dans le monde aujourd'hui : elle est à la fois politique, économique, sociale et culturelle (cigarettes, coca, films !) 
•	Cependant dans un sondage récent les américains déclarent a 60% qu’ils ne sont pas heureux….Pourquoi ? Par manque de capital social (contacts avec les autres, affectivités, relations humaines etc.….
•	Ce modèle est souvent contesté politiquement et culturellement à l’étranger (refus de la mondialisation,  associations anti américaines : « le monde n’est pas une marchandise »José Bové